En un simposio reciente sobre la evolución de las enfermedades infecciosas, la Universidad de California, San Diego (UCSD), el patólogo Nissi Varki señaló que los humanos padecen una larga lista de enfermedades mortales, que incluyen fiebre tifoidea, cólera, paperas, tos ferina y gonorrea. que no afectan a los simios y a la mayoría de los otros mamíferos. Todos esos patógenos siguen la misma ruta bien transitada para penetrar en nuestras células: manipulan moléculas de azúcar llamadas ácidos siálicos. Cientos de millones de estos azúcares tapan la superficie exterior de cada célula del cuerpo humano, y los ácidos siálicos en los humanos son diferentes de los de los simios.