Existe consenso entre investigadores y médicos que entre los factores de riesgo para hipertensión se encuentran aquellos factores modificables, tales como falta de actividad física, fumar, mala dieta alimenticia, ingesta excesiva de alcohol, estrés y tener sobrepeso y factores no modificables como la raza, el sexo, la edad y la genética.
Recientemente, un grupo de científicos de Queen Mary University of London e Imperial College London publicó en Nature Genetics un estudio donde se evaluó el genoma de 1 millón de personas junto con registros de presión arterial, permitiendo identificar más de 500 nuevas regiones del genoma (conocidas como Loci) que podrían contribuir al desarrollo de Hipertensión. Este descubrimiento podría contribuir a mejorar los tratamientos en hipertensión y predecir de mejor manera el riesgo de padecer esta enfermedad.
La Dra. Fabiola Osorio, investigadora del programa de Inmunología del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, se presentará en la X Cumbre Mundial de la Salud, organizada por el Gobierno de Alemania y la Fundación Bill y Melinda Gates, cuyo objetivo es abordar los desafíos que enfrentará el mundo durante este siglo en términos de salud. La Dra. Osorio estudia la regulación del sistema inmune para encontrar una terapia alternativa contra el cáncer. Esta investigación es financiada por el Howard Hughes Medical Institute de Estados Unidos y cuenta también con fondos aportados por Gates para el desarrollo de innovación científica.
Para la investigadora, participar en esta cumbre es una gran oportunidad de tener una conexión global y posicionar a la ciencia chilena en la esfera mundial.
Investigadora de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile y del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), Constanza Napolitano, lidera proyecto que se desarrollará en conjunto con la CONAF e INDAP para implementar un plan de conservación de la Güiña (Leopardus guigna). Esta especie es el felino más pequeño de América, se encuentra en estado de conservación vulnerable y habita sólo en Chile y Argentina. Las principales amenazas que presentan sus poblaciones son la fragmentación de hábitat, cambio de uso de suelo, transmisión de enfermedades a través de animales domésticos, caza y atropellos. El proyecto es financiado por National Geographic y se desarrollará en las regiones de Valparaíso, Metropolitana, Libertador Bernardo O´Higgins, Maule, Bío Bío, Araucanía y Los Ríos. Entre los objetivos se encuentran campañas de esterilización, campañas de tenencia responsable de mascotas en zonas rurales, construcción o reforzamiento de gallineros “a prueba de depredadores”, establecimientos de corredores biológicos y trabajo en conjunto con empresas para el uso sostenible de la tierra.
La Dra. Susan Bueno, investigadora del Departamento de Genética y Microbiología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile y asociada al Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII), conversó esta semana con 24horas sobre la patogenicidad y los tratamientos convencionales para bacterias que se encuentran naturalmente en el agua y alimentos procesados, tales como la Salmonella y Vibrio cholerae. La investigadora recalca la necesidad de encontrar terapias alternativas a los medicamentos convencionales, ya que el uso de antibióticos ha provocado la evolución de bacterias resistentes. Actualmente, en el Laboratorio de Patogénesis Microbiana, el cual dirige la Dra. Bueno, se encuentran estudiando los genes codificantes de proteínas que permiten el desarrollo de la infección y así poder generar un tratamiento alternativo a los antibióticos que no solo inhibe la infección de la bacteria, sino que también la debilita. La Dr. Bueno es una de las finalistas del Premio Nacional a la Innovación Avonni 2018 y participará este año como conferencista del del XXIV Congreso Latinoamericano de Microbiología ALAM 2018.
Investigadores de la University of North Carolina evaluaron el efecto de mantener una dieta alimenticia saludable y realizar ejercicio de manera regular sobre el peso y la presión arterial. El estudio se realizó en 129 personas entre 40 y 80 años, quienes además se consideraban como obesos o con sobrepeso. Al menos la mitad de ellos cumplían con los requerimientos para tomar antihipertensivos, pero al momento del estudio ninguno de ellos lo hacía. El estudio evaluó un programa de 16 semanas en donde un grupo de personas debía realizar 3 veces a la semana ejercicios y cambiar su alimentación por la dieta DASH, la cual tiene como objetivo mejorar la salud cardiovascular. Un segundo grupo sólo debía cambiar su dieta alimenticia y un tercer grupo era el control. Sorprendentemente, luego de las 16 semanas sólo un 23% de los participantes que sólo modificaron su dieta cumplían con los criterios para tomar antihipertensivos y sólo un 15% de aquellos que cambiaron tanto su dieta como actividad física necesitaban de los medicamentos. En promedio, el grupo que sólo modifico su alimentación redujo su presión arterial sistólica en 11mmHg y diastólica en 8 mmHg. Mientras que el grupo que modificó la alimentación y actividad física redujo su presión arterial sistólica en 16 mmHg y diastólica en 10 mmHg. Este estudio revela el gran impacto que tiene un cambio de estilo de vida sobre la presión arterial, disminuyendo la necesidad de consumir medicamentos antihipertensivos tan sólo modificando la alimentación y la actividad física.
El innovador programa 1.000 genomas reúne a múltiples instituciones: Centro de Regulación del Genoma (CRG), Centro de Modelamiento Matemática, Centro Avanzado de Enfermedades Crónicas de la Universidad de Chile (ACCDIS), Centro de Gerociencia y Metabolismo (GERO) y al Instituto Milenio de Biología Integrativa. Y tiene como objetivo general el evaluar el genoma tanto en la población chilena como en la flora y fauna nativa de nuestro país. El Dr. Miguel Allende, director de CRG, recalca la importancia de averiguar el código genético de nuestra población, ya que la etnicidad y migraciones determina una parte importante de nuestras características. Por otra parte, el programa representa un gran avance en términos de salud, ya que permitirá determinar la prevalencia y dinámica de factores de riesgo asociados al desarrollo de enfermedades crónicas, a la calidad de vida y al rendimiento cognitivo. Por ejemplo, la toma de muestra estará disponible para mujeres que tienen susceptibilidad de cierto tipo de cáncer y así se podrá hacer seguimiento, prevenir y escoger el mejor tratamiento, agregó el Dr. Sergio Lavandero, director de ACCDIS.
El Dr. Aldo Gaggero, director del programa de Virología del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, estudia la presencia de partículas virales en las aguas residuales de nuestro país. Esto, debido a que en la actualidad sólo se analizan indicadores bacterianos para evaluar la calidad de las aguas residuales. No obstante, con las nuevas técnicas de secuenciación masiva, el Dr. Gaggero puede analizar cómo circulan los virus en las aguas residuales. Anteriormente se había reportado la existencia de 219 tipos virales en agua residuales, pero mediante análisis metagenómicos se ha logrado reconocer 3.200 virus circulantes distintos.
Este estudio se enmarca en un nuevo proyecto fondecyt regular y sus resultados permitirán generar protocolos para monitorear virus circulantes en distintas matrices ambientales.
La Dra. Kristen DeAngelis, investigadora del Departamento de Microbiología de la University of Massachusetts Amherst, fue reconocida recientemente por la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos con el premio CAREER (Faculty Early Career Development), fondo de investigación de 5 años que es entregado por la institución en apoyo a aquellos investigadores que ejemplifican el rol educativo de los académicos mediante sobresalientes investigaciones. La Dra. DeAngelis se dedica a estudiar los microorganismos del suelo junto con la respuestas de estos al cambio ambiental, y este año será una de las conferencistas del XXIV Congreso Latinoamericano de Microbiología ALAM a realizar en Santiago entre el 13-16 de Noviembre.
Recientemente la FDA (US Food and Drug Administration) autorizó la realización de ensayos clínicos para tratar la depresión con psilocibina, alcaloide presente en hongos del género Psilocybe. Las pruebas se realizarán en 216 pacientes a lo largo de Estados Unidos y países europeos, que han mostrado tener resistencia a los tratamientos antidepresivo convencionales.
Un reciente estudio publicado en la revista Parasites & Vectors evaluó el cambio en la expresión genética de la placenta inducido por la infección de Trypanosoma cruzi, parásito que transmite el mal de Chagas. Esta enfermedad es endémica de América Latina y la mayor parte de las infecciones ocurren en niños, ya sea por vector o por transmisión de madre a hijo. El estudio contó con la participación de la Dra. Ulrike Kemmerling, directora del Programa de Anatomía y Biología del Desarrollo del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Universidad de Chile. La Dra. Kemmerling comenta que la importancia de tener un mapa genético de la respuesta de la placenta ante la presencia del parásito permitirá diseñar estrategias terapéuticas y marcadores para predecir la presencia de la infección en el bebé.