Investigadores argentinos encontraron restos de lo que hasta el momento sería el dinosaurio gigante más antiguo. El dinosaurio, bautizado como Ingenia prima, fue encontrado en el yacimiento Balde de Leyes, provincia de San Juan, y tendría tres veces el tamaño de los dinosaurios gigantes conocidos hasta el momento. Estos pertenecen a la familia de los saurópodos, son herbívoro, cuadrúpedos, y tienen cuello y cola muy largas. Se consideraba que la aparición de los saurópodos fue hace 180 millones de años atrás (Jurásico), pero el nuevo fósil encontrado tiene más de 200 millones de años (Triásico). Además, los investigadores encontraron que el crecimiento que presentaba Ingenia prima es diferente al que presentaban el resto de los saurópodos, con un crecimiento óseo cíclico que permitiría un crecimiento muy rápido. El gigantismo de estos dinosaurios les habría sido útil para poder escapar y defenderse de sus depredadores.
Investigadores del Instituto Chileno Antártico (INACH) aislaron ocho metabolitos a partir de los líquenes antárticos Umbillicaria antárctica y Ramalina terebrata. Dos de estos metabolitos, parietina y tenuiorina, lograron inhibir la agregación de la proteína Tau, principal responsable del desarrollo de Alzheimer. A partir de este hallazgo se podría generar un tratamiento farmacológico para combatir esta enfermedad.
En octubre del 2014, en Chile se implementó un impuesto a las bebidas azucaradas, con el objetivo de disminuir la presencia de enfermedades crónicas y obesidad en la población. Un estudio publicado esta semana en la revista PLOS Medicine, el cual reunió a investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM), de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile y de University of York (Reino Unido), evaluaron los resultados obtenidos luego de la introducción de este impuesto. El estudio contó con el financiamiento de Conicyt y del Research Council del Reino Unido, y muestra que el consumo de bebidas azucaradas se redujo en un 21.6%, pero de manera desigual entre los grupos socioeconómicos. Los grupos socioeconómicos medios y altos redujeron el consumo en un 16% y 31%, respectivamente. En cambio, en el grupo socioeconómico bajo, la reducción fue de un 12%.
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Investigadores del Columbia University Irving Medical Center (New York) evaluaron el efecto de la perturbación del sueño en 323 mujeres de 29-79 años, sobre la presión arterial. Se ha establecido que los problemas de sueño son más comunes en mujeres, debido a que presentan cambios hormonales mensuales y a lo largo de su vida. Además, el cuidado de niños o de parientes ancianos, lo que provoca interrupciones del sueño, es más probable que sea llevado por mujeres. Por medio de un dispositivo tipo pulsera los investigadores monitorearon la presencia de problemas en el sueño, tales como mala calidad del sueño, dificultad para quedarse dormido, insomnio e incluso apnea. El estudio arrojó que incluso aquellas mujeres que presentaban un ciclo de 7-9 horas de sueño, perturbaciones menores se encuentran asociado a un aumento en la presión arterial e inflamación vascular en mujeres.
En la última publicación del International Rock Gardener (June 2018 IRG102) donde se describen las nuevas especies de plantas, se encuentra entre ellas Alstroemeria piperata, quien se se distribuye de manera acotada en el sector occidental la provincia de Los Andes (Región de Valparaíso). La nueva especie fue descrita por John M. Watson, Ana R. Flores y Gloria Rojas.
Investigadores de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, liderados por la Dra. Paz Robert, académica de la misma casa de estudios, desarrollaron una fórmula de aceite de polvo de pescado, con el fin de facilitar la ingesta regular de ácidos grasos Omega 3 (EPA y DHA), compuestos presentes principalmente en peces azules o grasos y en mariscos. Estos ácidos grasos pueden prevenir patología cardiovasculares y neurodegenerativas, como el Parkinson o el Alzheimer.
El Dr. Mario Tello, Académico de la Universidad de Santiago e investigador asociado de la Sociedad de Microbiología de Chile, se encuentra generando una alternativa para potenciar el sistema inmune de los peces para protegerlos contra patógenos, tales como Piscirickettsia salmonis y Flavobacterium psychrophilum. El Dr. Tello trabaja con bacterias probióticas para la inmunoestimulación de los peces y hasta el momento sus ensayos de laboratorio muestran un 80% de efectividad en la protección contra los patógenos P. salmonis y F. psychrophilum.
Investigadores del Wyss Institute de Harvard University y de la Harvard John A. Paulson School of Endineering and Applied Sciences (SEAS), han desarrollado una manera de administrar la insulina en forma de una píldora, mejorando sustancialmente la metodología que actualmente se utiliza para mantener los niveles de azúcar de la sangre en personas que padecen diabetes. La administración oral de esta proteína había sido difícil de lograr, debido a que no se desarrolla bien en el ambiente ácido del estómago y presenta baja absorción en el intestino. La nueva formulación es biocompatible, fácil de generar y puede ser almacenado hasta dos meses a temperatura ambiente, lo cual es mucho mayor a lo que actualmente las inyecciones de insulina pueden durar.
Investigadores de la Universidad de Champalimaud (Portugal) y University College of London publicaron recientemente en Nature Communications los resultados obtenidos en su investigación sobre el efecto de la estimulación optogénica (lumínica) de la serotonina en el aprendizaje. Este neurotransmisor también ha sido relacionado con la plasticidad neural, regulación de la depresión y estado de ánimo.
Los investigadores realizaron ensayos de toma de decisiones en ratones, las cuales fueron incentivadas por una recompensa, y analizaron la tasa de aprendizaje luego de realizar ciclos de estimulaciones optogénicas en neuronas del rafe dorsal, encontrando que luego de realizados los ciclos de estimulaciones, la tasa de aprendizaje se elevaba, evaluada por la rapidez en la toma de decisiones.
Investigadores de Swinburne University´s Centre for Human Psychopharmacology (Melbourne, Australia) evaluaron la relación de la elasticidad de la Aorta con la disminución de las capacidades cognitivas. La aorta es la arteria principal del cuerpo, de paredes gruesas y elástica, permitiendo que se pueda adaptar a la cantidad de sangre que le llega con cada latido del corazón y así mantener una presión sanguínea constante. Sin embargo, al envejecer la flexibilidad de esta arteria disminuye.
Se ha teorizado que una aorta más flexible protege la función cognitiva al reducir los efectos negativos de una elevada presión sanguínea en el cerebro. De esta manera, los investigadores evaluaron el desempeño de la memoria en adultos de 60-90 años, encontrando que el presentar una aorta más flexible y una mejor condición física (medida por un test de caminar durante 6 minutos) predice un mejor desempeño en el test de memoria.