Cuando se trata de plantas, las raíces ocultas bajo tierra son tan importantes, si no más, que las que se ven sobre el suelo. Ahora, los investigadores han descubierto cómo las raíces de diferentes plantas dividen el espacio entre ellas. Debido a que las raíces ocultas en el suelo son difíciles de monitorear, los investigadores primero desarrollaron un modelo matemático que predijo cómo podrían crecer las raíces con y sin competencia de una planta adyacente. Luego, probaron sus predicciones cultivando plantas de pimiento solo o con un vecino. Para ver qué hacían las raíces, inyectaron tinte rojo en una planta y tinte azul en la otra y verificaron la distribución de las raíces en el suelo a su alrededor. Como muestra este video, una planta por sí sola brotará cada vez más raíces alrededor de su base y al mismo tiempo extenderá su alcance bajo tierra en todas las direcciones. Pero con otra planta cercana, cambia la producción de raíces para enfocarse más en las raíces cercanas y evita la superposición con su competencia, maximizando la cantidad de nutrientes que obtiene, informaron los investigadores en Science.