Una afirmación del siglo XIX ha alimentado un debate del siglo XXI sobre cómo un clima cálido podría remodelar a los animales. A principios del siglo XIX, los biólogos identificaron múltiples «reglas» que describen los impactos ecológicos y evolutivos de la temperatura. Una regla sostenía que los animales tienen apéndices más grandes (orejas, picos) en climas cálidos, para ayudar a disipar el calor corporal. Otro dijo que, dentro de cualquier grupo de animales, los más grandes generalmente residen más cerca de los polos (piense en los osos polares que se elevan sobre los osos pardos de latitudes medias) porque los cuerpos más grandes ayudan a retener el calor.