Un reciente estudio publicado en la revista Cell revela la diversidad del microbioma humano a nivel global. El estudio metagenómico computacional fue realizado por un grupo de investigación internacional, coordinado por los Dres. Nicola Segata y Edoardo Pasolli de la Universidad de Trento (Italia). El grupo de investigación identificó casi 5.000 especies y reconstruyó más de 150.000 genomas, caracterizando y catalogando bacterias, arqueas, hongos, virus y parásitos que comúnmente viven en el cuerpo humano. Se evaluaron 9.428 muestras a lo largo del mundo y alrededor de un 77% de las reconstrucciones genómicas resultaron ser totalmente desconocidos. Además, el estudio reveló la existencia de una bacteria desconocida hasta entonces y que es la más común y prevalente en los microbiomas de las poblaciones humanas, Cibiobacter qucibialis. A nivel global, el estudio permitió observar diferencias significativas en la diversidad del microbioma entre poblaciones occidentales y aquellas orientales, encontrándose una disminución en la diversidad en poblaciones occidentales, sugiriendo una asociación entre el estilo de vida y la diversidad del microbioma humano.
La aprobación de la FDA fue concedida a un grupo de investigación de la School of Medicine de la University of California (UC), quienes colaboran junto a biotech company y AmpliPhi Biosciences Corporation (CA, USA). El ensayo clínico evaluará un tratamiento con el bacteriófago AB-SA01, para tratar cerca de 10 pacientes que presentan una infección resistente de Staphylococcus aureus. Previamente ya se han reportado casos existosos del uso de terapia fágica, lo que promovíó la creación del Center for Innovative Phage Applications and Terapeutics (IPATH) en la UC, el cual dirigirá el ensayo clínico.
Enric Bapteste, doctor en Biología Evolutiva de la Universidad Pierre et Marie Curie y doctor en Filosofía de la Biología de la Universidad Sorbonne, se presentó el miércoles pasado en el Congreso del Futuro 2019 para hablar sobre su teoría en la Evolución de las Especies. “Somos todos partes de una red y todo es dinámico. Por lo tanto, si queremos estudiar evolución, debemos estudiar la evolución de la red”, sentencia Bapteste. Para el investigador francés, es impredecible saber cómo evolucionarán los sistemas vivos, ya que no sólo depende de cómo cambia la red, sino que también de cómo cambian las presiones del medio ambiente y las presiones internas, el ADN, que determinan una estructura restringida por nuestro pasado.
El Dr. Bapteste se ha dedicado a lo que se denomina Ciencia de la Red, modelo que no sólo puede ser aplicable a la biología, sino que también a otras disciplinas, tales como Lengua y Filosofía. “Muchas cosas evolucionan y lo hacen de diferentes formas. Evolucionan los genes, las poblaciones, las funciones, los ecosistemas y los lenguajes, por ejemplo”, agregó el investigador.
Un grupo de investigadores italiano estudió el efecto del consumo de Espirulina en la reducción de la presión arterial. La Espirulina es una cyanobacteria considerada como un “súper alimento”, con alto contenido de proteínas, hierro y otros nutrientes. Algunas investigaciones han señalado que la Espirulina ayuda a controlar los niveles en la sangre de glucosa y lípidos, tiene propiedades antiinflamatorias y ayuda a proteger contra ciertos tipos de cáncer. Ahora, el trabajo publicado recientemente en la revista Hypertension muestra que el consumo de Espirulina reduce la presión arterial por medio de la ruta de señalización de fosfatidilinositol 3 kinasa (PI3K/AKT). Los investigadores hallaron que un péptido de la Espirulina, SP6, interactúa con esta ruta de señalización liberando óxido nítrico, lo que consecuentemente reduce la presión arterial. De esta manera, los investigadores encontraron una fuente natural para regular positivamente el mecanismo por el cual el óxido nítrico actúa sobre el endotelio de los vasos sanguíneos.
Grupo de investigadores del Scripps Research Institute revelan cómo las células detectan cambios en la presión arterial. A pesar de que se conocía el rol de las células baroreceptoras en la regulación de la presión arterial, el mecanismo por el cual estas neuronas regulan la presión mediante el reflejo baroreceptor era desconocido. Los resultados del reciente trabajo publicado en la revista Science muestran que dos proteínas, PIEZO1 y PIEZO2, miembros de una familia de proteínas que convierten estímulos físicos como el tacto o el flujo sanguíneo en señales químicas, son necesarias para el funcionamiento del reflejo baroreceptor. Este hallazgo permitirá desarrollar una terapia alternativa para aquellas personas que sufren hipertensión resistente a antihipertensores.
Este año, Douglas Tompkins anunció que donaría al Estado gran parte de los terrenos que poseía, y con esto este martes se oficializó la creación del Parque Nacional Patagonia, el cual posee un total de 304.527 ha, ubicado en la Región de Aysén. Con la integración de estos terrenos, Chile ahora cuenta con un 21% de su territorio en categoría de Área Silvestre Protegida (Parques, Reservas y Monumentos). Esta medida representa un avance en términos de protección de nuestra biodiversidad. No obstante, en la actualidad se nos presentan grandes amenazas: la llegada de turistas a estas áreas provoca deterioro e introducción de especies invasoras (animales y plantas), limitando el espacio para la flora y fauna nativa, explicó Juan Armesto, Académico de la Pontificia Universidad Católica e investigador de la Sociedad de Biología de Chile y del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB). Por otra parte, Francisco Squeo, también investigador del IEB y de la Sociedad de Biología de Chile, agrega que sólo la mitad de los parques poseen planes de manejo, es decir, muchos parques son “de papel”, careciendo de medidas de control de amenazas, como por ejemplo el Parque Alberto Agostini (Magallanes), el cual no posee funcionarios de la Conaf, a pesar de que hay un fuerte turismo dentro de él. Ante este escenario, resulta imperante el establecimiento de un plan de trabajo y monitoreo para mejorar y hacer efectiva la protección de estas áreas que están bajo resguardo del Estado.
Estudio realizado por el Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) revela la existencia de casi un 3.000% de diferencia en el valor entre fármacos genéricos y originales comercializados en nuestro país. El estudio incluyó precios de venta directa de las cadenas de farmacias Salcobrand, Ahumada y Cruz Verde dentro del área de la Región Metropolitana. Por ejemplo, el genérico de la Atorvastatina, fármaco utilizado para regular el colesterol, tiene un valor menor a $3.000 pesos, mientras que el fármaco original alcanza un valor de $57.000 pesos. El problema es que, según Sernac, hay más de 600 fármacos considerados como esenciales, pero en la actualidad sólo contamos con 198 genéricos de estos. Además, este estudio detectó que estas diferencias se hayan en medicamentos de alta demanda, utilizados para tratar enfermedades crónicas, tales como hipertensión arterial, diabetes o colesterol alto. Ante esto, Sernac realizó un llamado a los consumidores a cotizar con anticipación los precios de los medicamentos en el sitio cuantovale.gob.cl.
Recientemente, un estudio publicado en el American Journal of Hypertension evaluó la asociación entre el riesgo de padecer hipertensión con enfermedades periodontales y la pérdida de dientes en 36.692 mujeres postmenopáusicas. Las participantes fueron controladas anualmente desde 1998 hasta el 2015, enmarcado en el Women´s Health Initiative-Observational Study(EE.UU). El estudio reveló que existe una correlación positiva entre la pérdida de dientes y el riesgo de padecer hipertensión entre mujeres postmenopáusicas. Y esta asociación es mucho mayor entre las participantes más jóvenes y de menor índice de masa corporal. En comparación con el resto de las mujeres, las participantes presentaban un 20% de mayor riesgo de padecer hipertensión. No obstante, no se encontró una relación significativa entre la presencia de enfermedades periodontales e hipertensión, además de que los mecanismos subyacentes a la correlación hallada en este estudio todavía se mantienen sin conocer. A pesar de ello, uno de los autores del trabajo declara que la pérdida de dientes debería ser una señal de advertencia para el aumento de la presión arterial.
Este año, la Asociación Ruso-Americana de Ciencia (RASA-America) entregó el premio George Gamow 2018 al biólogo Eugene Koonin, por su destacada contribución a la ciencia. Koonin es investigador principal del National Center for Biotechnology Information (NCBI), a cargo del Grupo de Investigación de Genómica Evolutiva, y del National Library of Medicine(NLM). Sus líneas de investigación se han centrado en análisis comparado de genomas y métodos automáticos para estudiar la función de genes, como también en análisis filogenéticos, reconstrucción de formas de vida ancestrales, desarrollo de escenarios evolutivos a gran escala y modelos matemáticos para estudiar la evolución de genes. Por otra parte, el investigador también ha utilizado la biología computacional para entender las mayores transiciones en la evolución de la vida, tal como el origen de los eucariotas. El Dr. Koonin se presentará la próxima semana en XXIV Congreso Latinoamericano de Microbiología, a realizar en el Centro Parque del Parque Araucano (Las Condes, Santiago).
Los investigadores Juan Pablo Atal (Universidad de Pennsylvania), Morten Sæthre (Escuela Noruega de Economía) y José Ignacio Cuesta (Universidad de Chicago), evaluaron los efectos de la introducción de requisitos de bioequivalencia en Chile sobre el mercado farmacéutico. Y, a pesar de que esta política publica tenía como fin abaratar el costo de los medicamentos, el estudio financiado por el Banco de desarrollo de América Latina revela que se generaron efectos adversos en el mercado local luego de que la regulación se introdujera por completo (2017), disminuyendo la disponibilidad de los medicamentos en un 25% y aumentando el precio de ellos en un 10%, a pesar de que el valor de mercado de los genéricos se mantuvo sin cambio. Estos resultados sugieren que cualquier efecto directo positivo esperado por la implementación de la política fue anulado por los efectos adversos indirectos de la competencia.