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“Contaminación en Chile: Una realidad que todos debemos combatir”
Los niveles de contaminación en nuestro país han alcanzado niveles críticos en los últimos años. La globalización, industrialización y la leña son algunos de los principales puntos que han desencadenado este preocupante escenario.
Se han adoptado variadas medidas por parte de las autoridades que apuntan a mejorar la calidad del aire, sin embargo todavía falta una mayor difusión de la información hacia la ciudadanía en torno a este tema.
Son tantos los factores que desencadenan la mala calidad del ambiente que a veces la restricción vehicular no basta y el mayor conocimiento de esos puntos podrían contribuir a una solución de la crisis actual.
En ese contexto la Sociedad de Biología de Chile conversó con el Doctor Andrei N. Tchernitchin, Médico Cirujano, Universidad de Chile 1968, Director Laboratorio de Endocrinología Experimental y Patología Ambiental ICBM, Facultad de Medicina Universidad de Chile. Investigación científica en temas de toxicología ambiental, mecanismos de acción de los estrógenos y búsqueda del fitoestrógeno ideal para la mujer climatérica.
El Dr. Tchernitchin nos recibió ensu oficina ubicada en el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile. Allí conversamos por más de 1 hora sobre el poco auspicioso panorama del aire en nuestro país y sobre la responsabilidad del Gobierno, las empresas y los ciudadanos por cambiar este escenario.
Actualmente en Chile estamos atravesando una situación ambiental crítica, producto de múltiples factores, entre ellos el déficit de precipitaciones y la masiva cantidad de vehículos circulantes. A su juicio, ¿Cuáles son los principales protagonistas de este escenario?
Uno de los principales protagonistas es el avanzado crecimiento urbano que ha vivido Santiago en la última década. En ese sentido, creo que no es sustentable que el 40% de la población del país viva en el 5% del territorio. Además la capital está rodeada de montañas y una alta presión (anticiclón) del Pacífico que es responsable de una capa de inversión de muy baja altura, responsable de que haya poco intercambio de gases entre ambas capas de aire y en efecto menor dispersión de contaminantes.
Por otro lado, se siguen autorizando las estufas a leña y la disculpa de las autoridades es que los sectores de menos ingresos necesitan ese combustible porque no tienen recursos para comprar uno más caro, pero la realidad es que cuando uno va a Las Condes observa más chimeneas y salamandras que en Pudahuel, por ejemplo.
¿Qué medidas generales debiesen tomar tanto los ciudadanos como el Gobierno, en estas materias? ¿Cree que la restricción definitiva, todo el año con o sin índices elevados, sea una buena iniciativa?
Cambio de políticas a largo plazo, como por ejemplo: desactivar el crecimiento de la ciudad a través de reformas o incentivos tributarios, como por ejemplo bajar los costos tributarios en regiones donde es más efectivo poblar. Ahí las empresas tendrán una opción de descentralizarse y aliviar la concentración de actividad en la capital.
En otro aspecto, las medidas de restricción vehicular permanente para catalíticos ayudan, pero también hay que fiscalizar los convertidores regularmente. Porque un catalítico en mal funcionamiento genera también contaminación.
En uno de sus artículos, se propuso entregar información a la ciudadanía sobre los niveles de contaminación horaria de material particulado (PM 2.5), en aquellas comunas de Santiago donde se realicen esas mediciones. Esto principalmente porque los niveles de material en suspensión cambian según la hora. En el plano actual, ¿cómo cree usted que está funcionando el sistema de difusión de información relativa a los niveles de contaminación en la capital? y ¿Cuáles son las plataformas que un ciudadano puede encontrar disponibles para informarse al respecto?
Creo que el sistema actual de difusión en torno a esas materias está funcionando mal, principalmente porque las autoridades dicen que va a haber preemergencia pero la población no sabe a qué hora es el peak de contaminación en cada comuna. Lo que es esencial.
Ahora bien, la información está ahí, en la página del Ministerio del Medio Ambiente, pero dicha entidad debiese solicitar a los medios de comunicación televisivos que se coloque una franja con los índices horarios de contaminación, para que los directores de establecimientos educacionales, por ejemplo, sepan que en tal rango horario no se debe realizar educación física en los colegios.
En el Ministerio del Medio Ambiente hay una plataforma de información sobre contaminación. Allí se muestran los índices de contaminación por hora, pero no es de fácil acceso. Ahí está el desafío.
¿Cuál es el mejor sector para vivir en la Región Metropolitana?
Los estudios de Rivara y Corey indican que la mortalidad por cáncer broncopulmonar por cada cien mil habitantes al año por en Santiago Occidente es 9 muertes, en Santiago Norte se dan 12 muertes en Santiago Sur se presentan 12 muertes; por otra parte en Santiago Centro hay 20 muertes y en Santiago Oriente, 21,3 muertes – el lugar de mayor mortalidad por dicho cáncer.
Ahora bien, cuando hay exposición a arsénico hay un aumento de muertes por cáncer broncopulmonar pero además aumentan también aumentan las muertes por cáncer de la vejiga.
La mortalidad por cáncer de vejiga en Santiago Sur es de un 11,4 por cien mil habitantes al año, en Santiago Occidente 0,7, Santiago Centro 1,8 y en Santiago Oriente es de 3,7 por cien mil habitantes al año, ese incremento es por arsénico. Hay que notar que e Antofagasta, que por muchos años presentó agua potable con altas concentraciones de dicho elemento, la mortalidad por dicho cáncer es de 10,6 por cien mil habitantes al año.
Otra gran arista de esta situación, se relaciona con todos aquellos estudios que hablan sobre los peligros que sustancias tóxicas en suspensión producen a la población. Sobre todo a mujeres embarazadas y a niños (hasta los 5 años aprox.), en ámbitos hormonales y de afección a neurotransmisores. A este fenómeno se le conoce como: “Imprinting”, ¿cuáles los elementos que lo producen?
El Imprinting se relaciona con un cambio en el programa celular que define la calidad y cantidad de receptores de hormonas o de neurotransmisores que las células del individuo van a mantener por toda la vida de la persona.
Las células se van programando a lo largo del desarrollo del embrión y más tarde del feto. En algún momento, algunas células van a definir que formarán parte del epitelio del recubrimiento del estómago, más tarde, algunas de ellas se van a programar para ser las células que producirán el ácido del estómago, y en un período más tardío del desarrollo fetal, se van a programar para definir el número de receptores de la hormona que regula la secreción de ácido por el estómago. Este proceso ocurre en todas las diferentes células del organismo y para todos los receptores de hormonas y neurotransmisores que existen.
Así, en los últimos meses de embarazo o en los primeros años de la vida infantil se realiza una programación en la cual se habrán definido cuántos receptores hormonales van a tener cada uno de los tipos de células. Esta programación ocurre en períodos muy breves de tiempo que se denominan ventanas de vulnerabilidad para distintas células y distintas hormonas.
Si durante el período de vulnerabilidad de algún tipo celular ocurre la presencia de alguna sustancia (contaminante ambiental, fármaco, aditivo de los alimentos o alguna hormona natural en exceso, el programa se altera y las células se programan para tener muchos más receptores o por el contrario muy pocos, lo que va a manifestarse durante toda la vida de la persona.
Si la célula productora de ácido en el estómago se programa para tener demasiado receptores para la hormona que la estimula para secretar ácido, durante toda la vida estas células van a reaccionar en forma desmedida y secretar un exceso de ácido, finalmente se producirá una úlcera, la que se puede perforar, causar una peritonitis y causar la muerte del individuo, muerte que ha sido programada desde antes del nacimiento de dicha persona.
Algunos ejemplos:
Se descubrió a una paciente joven que tenía un cáncer cervicovaginal de células claras, tumor no conocido con anterioridad, y se supo que la madre de esa paciente fue tratada por infertilidad por dietilsilbestrol (un estrógeno sintético). Trabajos posteriores demostraron que en los nuevos casos del mismo tumor que han ido apareciendo en mujeres jóvenes, todas las madres de ellas fueron tratadas con dietilsilbestrol. Después, eso fue probado con ratas experimentales, que la exposición prenatal a dicha hormona sintética causa dicha patología más tarde en la vida.
En Hungría un científico descubrió que al tratar ratas preñadas con exceso de hormonas, el feto cambiaba su programación celular y presentaba exceso (o falta) de receptores de receptores para dicha hormona para toda su vida. Así descubrió el mecanismo de dicho proceso biológico, al cual bautizó con la denominación de “imprinting” (hoy día, “imprinting epigenético”). Ese investigador también probó con la exposición a dietilstilbestrol de ratas preñadas, y demostró que las crías después de llegar a su pubertad, desarrollaban un cáncer muy similar al cáncer que producía en la especie humana.
¿Cuáles son los riesgos del arsénico (As) y el plomo (Pb), en condiciones prenatales y postnatales?
En condiciones prenatales el Plomo (Pb) deja secuelas.
La exposición prenatal a plomo activa el mecanismo del imprinting epigenético, es decir, alteraciones persistentes de por vida en la acción de los estrógenos en el útero. Otros investigadores interpretaron el efecto por la producción de eventuales mutaciones, las que sin embargo no se producían. Otros pensaban que el plomo persistía en el feto hasta la edad adulta, pero esto tampoco ocurría. En nuestro laboratorio interpretaron el efecto sobre la acción de los estrógenos en el útero como imprinting, demostrando que no sólo las hormonas lo producían sino que también compuestos que no tienen acción hormonal.
La exposición prenatal a plomo modifica las respuestas estrogénicas a la administración de la hormona estradiol: potencia el crecimiento del epitelio luminal uterino y potencia el aumento del ácido ribonucleico presente en la célula. En la especie humana el plomo prenatal produce deficiencia del aprendizaje, de la memoria, cambios de conducta asociados a la hiperactividad, comportamientos agresivos, conductas antisociales y está relacionado con el aumento de diversos delitos (asesinatos, violaciones, etc.), causa infertilidad, abortos espontáneos y favorece la adicción a drogas de abuso opiáceas y estimulantes en quienes han iniciado el consumo de droga.
Por otro lado la exposición crónica a arsénico (As) durante años, f
avorece el desarrollo de cáncer pulmonar, de vejiga, vías urinarias, riñón e hígado; la exposición de mujeres embarazadas por un período breve de tiempo induce cambios irreversibles en el aparato respiratorio por el mecanismo del imprinting, que son responsables en un dramático aumento de mortalidad por bronquiectasias.
Ciudades como Antofagasta tienen presentaban muy altos niveles de arsénico en agua potable, que hoy se ha normalizado. No obstante, el problema del arsénico sigue crítico, porque hoy día hay contaminación por arsénico proveniente del transporte de concentrados de minerales a su puerto y contaminación con material particulado sedimentable con muy altos contenidos de arsénico, de plomo, manganeso y otros elementos.
¿Cómo cree usted se debiese combatir la presencia de estas sustancias?
Con legislaciones que prohíban la incorporación de estos elementos en nuestro uso cotidiano. Se debe prohibir y fiscalizar aquellos procesos que emitan contaminantes peligrosos, y aquellos objetos o sustancias que los contengan y estén en contacto con la sociedad, teniendo especial cuidado con embarazadas y niños, que se encuentran en un período de alta vulnerabilidad.
Por otro lado se debe educar a la comunidad en torno a estos temas, para que adopte las medidas de protección, y, repito, especialmente durante el período fetal y neonatal que son períodos de alta vulnerabilidad. Estas medidas pueden determinar una mejría sustantiva de las condiciones de salud para las futuras generaciones.
¿Cree que las mineras tienen responsabilidad en la crisis ambiental chilena?
Mucha responsabilidad, porque aunque se diga que los relaves están controlados, los estudios de suelo indican lo contrario.
Hay una real y efectiva contaminación de las mineras en los terrenos del norte grande de Chile. 
¿Cuál es su mensaje a la población chilena y a las autoridades chilenas en torno a este tema?
Tener cuidado personal, evitando los ejercicios en horarios de mayor contaminación.
Generar una mayor educación y aprender acerca de este tema para saber efectivamente lo que hay que hacer en estos aspectos.
Tener un especial cuidado con las embarazadas y los niños de edad infantil temprana (hasta los 5 años).
Trabajar como sociedad en la generación de un ambiente de calidad.
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El impacto de BR creció en 0,44 puntos desde su último sondeo en 2013.
Bajo este contexto, entrevistamos al Dr. Manuel J. Santos, Doctor en Biología Celular y Molecular, y Médico Especialista en Genética, profesor de Biología Celular, Genética y Bioética de las Facultades de Ciencias Biológicas y Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Ex Presidente de la Sociedad de Biología y actual Presidente de las comisiones de Ética y Educación de la Sociedad. Además el Dr. Santos es el Editor Jefe de la revista de la Sociedad: “Biological Research (BR)”.
¿Cuál es el principal aporte que la revista “Biological Research” proporciona a la comunidad científica?
Biological Research, es una revista bastante antigua que se creó en 1964 con otro nombre “Archivos de Biología y Medicinas Experimentales”, en ese entonces su fin era que los científicos chilenos pudiesen plasmar los resultados de sus investigaciones a través de publicaciones. Posteriormente al internacionalizarse la revista, decidimos cambiarle el nombre por Biological Research.
Bajo ese contexto, hemos estado tratando de difundir trabajos científicos, no sólo chilenos, sino que de todas partes del mundo. Estos trabajos son revisados por “peer reviewers”, los cuales aseguran que el contenido de dichas publicaciones sea de un buen nivel.
Esencialmente, Biological Research, es un canal de difusión para publicaciones de todo orden biológico a nivel mundial.
¿Cuál es el procedimiento para elegir las publicaciones que aparecen en la revista?
Biological Research es de libre acceso, eso quiere decir que cualquier investigador del mundo puede enviar un artículo para ser publicado en la revista. Cuando este artículo llega a nosotros, el editor lo lee y califica si el trabajo amerita o no ser revisado. Una vez que el editor decide que el trabajo amerita su posterior análisis, lo envía a un editor asociado quien se encarga, a su vez, de enviar el trabajo a otros científicos que componen el equipo de revisión por pares (peer reviewers).
Este es un procedimiento que en lo ideal no debiese tardar más de 2 meses.
¿Cuál es el público objetivo de la revista?
Todo científico que esté trabajando en cualquier arista de la biología, en cualquier parte del mundo.
Ahora bien, la revista se rige bajo un parámetro internacional propuesto por el ISI (Institute for Scientific Information), este parámetro mide el factor de impacto que tiene una revista científica. Dicho factor, se comenzó a estudiar desde hace muchas décadas y en ese sentido, cuando sale publicado un artículo a nosotros nos interesan varias cosas.
Primero: que sea visto y leído por los científicos.
Segundo: buscamos que aquellos científicos que leen el artículo, lo citen posteriormente. Porque eso denota que el científico leyó, entendió y trabajó sobre el artículo publicado. Esto es muy importante, ya que en la actualidad se mide el impacto de una revista por el número de citas que tengan los artículos publicados en ella. Mientras más citen los artículos publicados, es más alto el impacto que se genera.
A partir del positivo impacto que está teniendo la revista, ¿Cuáles son los principales intereses que surgen en estos momentos?
En este punto es importante señalar que nosotros tenemos, afortunadamente, el apoyo de CONICYT. Ellos año tras año llaman a concursos para mejorar la calidad de las publicaciones científicas chilenas y a nosotros nos ha ido muy bien en ello. Así que en ese sentido, contamos con su respaldo para visibilizar la revista.
Y la visibilidad de la revista es lo que más nos interesa, ya que entre más vista sea Biological Research, más posibilidades de tener buenos artículos nos van a llegar.
¿Incorporaría nuevos mecanismos para difundir la información?
La verdad es que hemos hecho una serie de campañas relacionadas con las redes sociales, en las que nos ha ido bien y hemos logrado aumentar la visibilidad de la revista.
¿Buscaría nuevos públicos objetivos que no estén relacionados necesariamente con el mundo científico?
La revista es propiedad de la Sociedad de Biología, y tenemos como misión solo publicar artículos científicos. Antiguamente cuando la revista era impresa, elaborábamos noticias relacionadas con ciencia vinculadas a la sociedad en general. Sin embargo, este rol más social ha sido asumido por otras instancias dentro de la Sociedad.
¿Cómo le gustaría que avanzara la revista, en miras de un futuro?
Necesitamos dos cosas. La primera es que la visibilidad siga en aumento, y para eso requerimos que exista muy buena comunicación con aquellas personas que dirigen las redes sociales de la revista. Lo que nos permitirá que la información no solo llegue a científicos o académicos, sino también a estudiantes de carreras biológicas, de los cuales recibimos muchos comentarios.
El segundo punto, es buscar generar un mayor impacto y así cada año ir subiendo el puntaje, ya que eso posiciona a la revista en un buen nivel científico.
¿Cuál es la huella que quiere dejar como editor y qué mensaje le entrega a todos aquellos lectores y futuros lectores de Biological Research?
La misión que adquiere uno cuando se transforma en editor de Biological Research, es que la revista sea respetada por los pares, de modo que si nosotros publicamos cualquier artículo, este sea reconocido como de muy buena calidad.
Todos los esfuerzos que hacemos son para que los artículos que se publiquen entreguen resultados verdaderos. En ese sentido, la ética científica para nosotros es un punto muy importante.
En otra arista, cabe destacar, que el proceso de edición de Biological Research se desarrolla de manera colectiva entre varios colegas, llamados Editores Asociados. Todos ellos contribuyen a que la revista crezca en calidad y sea ampliamente validada por el mundo científico.
Son profesionales destacados a nivel nacional e internacional, en sus áreas específicas:
Ellos son finalmente los que filtran y recomiendan si el artículo amerita ser publicado.
Por otro lado quisiera destacar la importancia de sumar publicaciones de científicos chilenos -que realizan excelentes investigaciones por cierto- a la revista Biological Research. La incorporación de sus trabajos a nuestra plataforma, contribuiría de gran manera al mundo de la ciencia nacional. Para ello, estamos en permanente contacto con las Sociedades afiliadas a la Sociedad de Biología de Chile, para estimular a que sus afiliados envíen sus publicaciones a nuestra revista.
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“I have lost myself” (Auguste Deter, primera paciente diagnosticada con Alzheimer).
La Enfermedad de Alzheimer es una de las causas de muerte más frecuentes según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por lo general afecta a personas por sobre los 65 años de edad y causa daños irreparables al cerebro.
Para algunos científicos esta enfermedad es la tragedia más grande del siglo XXI.
Sin embargo, la ciencia continúa con el desafío de avanzar en la búsqueda de una cura. Camino por cierto nada de fácil, debido a lo complejidad de la enfermedad.
En entrevista con la Sociedad de Biología de Chile, conversamos con el Doctor Nibaldo Inestrosa, quien es Doctor de la Pontificia Universidad Católica de Chile (1979). Realizó su Postdoctorado en Neurobiología Molecular, en la Universidad de California, y se especializó en Neurobiología Molecular: Regulación Neurotrófica de la Acetilcolinesterasa Sináptica y su Anclaje a la Superficie Celular. Biología Celular de la Matriz Extracelular y la Proteína Precursora del Amiloide y Mecanismo de Formación del Amiloide.
El Doctor Nibaldo Inestrosa ha recibido variadas distinciones y premios a lo largo de su carrera, entre algunos de sus reconocimientos se encuentran: Premio Nacional en Ciencias Naturales el año 2008, Premio al Mérito 2003, otorgado por la Universidad Nacional Andrés Bello y la prestigiosa Beca Guggenheim en 1999.
¿Cuál es el rol que juega la Sociedad de Biología de Chile en la difusión de noticias científicas de alto impacto?
La Sociedad de Biología históricamente ha sido el sitio en donde nosotros (científicos) realizamos nuestras reuniones. En ellas, se les informa a los diferentes colegas y estudiantes lo que está aconteciendo. Es un canal de comunicación de la ciencia.
La EA es un mal neurodegenerativo devastador. ¿Cuáles son las principales señales que puede manifestar un familiar que tenga la Enfermedad de Alzheimer? ¿Existen fases dentro de la enfermedad?
La enfermedad de Alzheimer es bastante compleja y se divide, desde el punto de vista clínico, en tres fases que están unidas a las señales manifestadas por el paciente.
Primera fase: Hay una toma de conciencia por parte de la familia de que la persona va a tener o tiene problemas cognitivos.
Por otro lado se genera una pérdida en la memoria de corto plazo, en ese sentido, se puede estar conversando con una persona que tenga Alzheimer y a lo largo de dos minutos te repetirá la misma historia que ya te había contado.
En esta primera fase la familia lleva al paciente al médico para saber lo que pasa y como nadie quiere que tenga Alzheimer, por lo general lo llevan a un segundo médico quien les corroborará la información. Ir al médico hoy en día, cuesta dinero y tiempo, por lo que se tendrá un panorama claro después de 6 o 7 meses.
El diagnóstico que se genere no es definitivo debido a la naturaleza Neurosicológica de la enfermedad. En esta hay un 80% de posibilidades de que la persona sufra de Demencia de tipo Alzheimer, por ejemplo.
Se pierde un poco tiempo en esta fase de definición.
Segunda fase: Confusión; el individuo no sabe bien qué es lo que tiene que hacer o cómo lo tiene que hacer. Las personas comienzan a olvidar sus actividades diarias.
Es bueno en esta fase colocarle un marcador al paciente con su información personal (dirección, nombre, teléfono, etc.), ya que por lo general les gusta deambular y pueden perderse.
También comienzan a haber fallas en la expresión oral, sin embargo, no hay cambio o alteraciones en las funciones motoras, la memoria episódica no se ve afectada. Un paciente no olvida cómo manejar, sino hacia dónde manejar.
Tercera fase: Es una fase complicada en la que el paciente normalmente cae en cama, no se puede alimentar por sí mismo, no controla esfínter, se inmoviliza bastante, lo que a la larga produce escaras (producto de la inmovilidad) que posteriormente se infectan.
El paciente a la larga, se puede enfermar de neumonía o de alguna infección.
¿Muchos de estos síntomas podrían confundirse con Depresión o Demencia, en ese sentido, qué importancia tiene la oportuna visita a un médico, el cual entregue un buen diagnóstico? Y ¿cuál es la diferencia entre la EA y la Demencia Senil?
Primeramente hay que aclarar que la Demencia Senil y Pre Senil, son un tipo de Alzheimer.
La Depresión, por su parte, se da en la primera fase de la enfermedad, debido a que existen situaciones producidas por la EA en que los pacientes entran en episodios de contradicción, ya que se enfrentan a realidades distintas a las que estaban acostumbrados. No saben cómo hacer su firma por ejemplo, o cómo sacar dinero de un cajero automático, es entonces cuando el paciente se plantea qué le está sucediendo.
En esos casos, un tratamiento con antidepresivos los primeros meses después del diagnóstico, ayuda a que el paciente esté mejor.
El diagnóstico a tiempo se dará siempre y cuando la persona que tenga Alzheimer esté en constante contacto con la familia, ya que ellos serán los que irán notando los cambios del paciente en una primera etapa.
La enfermedad ataca al cerebro. ¿Qué área específica es la principal afectada?, y ¿cómo es el tipo de lesión que se produce?
Hay un área en el cerebro denominada: Hipocampo, ésta se relaciona con la Corteza Entorrinal y la Neocorteza. Durante el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, las conexiones del Hipocampo comienzan a desconectarse y los pacientes van perdiendo los recuerdos.
El Hipocampo es donde están radicados los recuerdos, los que se activan frente a estímulos que se presenten en la vida cotidiana. Es así como por ejemplo: el olor de alguna planta puede rememorar recuerdos de tu niñez.
El Hipocampo también se puede ver afectado por accidentes vasculares, que traerán consigo pérdida de memoria. Ahora bien, si las áreas (Hipocampo, Corteza Entorrinal y Neocorteza), no son involucradas, no habrá problemas en estos aspectos.
Los problemas y efectos que se produzcan dependerán del área del cerebro afectada. En ese sentido, el Alzheimer tiene que ver con la perdida de comunicación entre todas las zonas cerebrales.
¿Cuál es el nivel de pérdida de neuronas quepuede tener una persona con EA, versus alguien que no la padezca y que atreviese por una fase de envejecimiento normal?
Normalmente pasado los 65 años las personas comienzan a perder agua. El cerebro también pierde agua, factor que genera un 10% de pérdida de volumen cerebral.
Por otra parte, los ventrículos cerebrales en casos de Alzheimer comienzan a abrirse y las circunvoluciones del cerebro se dilatan, por lo que los espacios entre ellas aumentan considerablemente; además, existe una pérdida neuronal en la Neocorteza y otras zonas del cerebro, y esa pérdida, es probablemente gatillada por la desconexión neuronal producida durante la enfermedad. Se suma a estos hechos, que la Neurogénesis (nacimiento de nuevas neuronas) que se produce en el cerebro, se ve interrumpida, y ya no existen neuronas habilitadas para cierto tipo de aprendizajes.
Al existir menor volumen y nivel de Neurogénesis, hay una baja considerable en el total de neuronas. Con estos antecedentes, la perdida de volumen total en una persona con Alzheimer, es del orden del 25%, en comparación a un cerebro normal, cuya pérdida de volumen oscila entre el 7 y el 10 %.
¿Qué consejos les daría a aquellos parientes de enfermos de Alzheimer?
Es un consejo doble. Uno de ellos se relaciona con que hay que mantener a la persona que tiene Alzheimer activa y en conexión continua con la sociedad y su núcleo más cercano. No es positivo aislar a los pacientes, ya que la integración es clave para el reconocimiento del entorno, mantenerlos fuera de él, estimularía la desvinculación progresiva.
El otro consejo, se relaciona a la constante estimulación que se debe entregar a los pacientes, por medio de actos que alimenten el espíritu de cada uno de ellos. Es decir, que hagan cosas que los pongan felices, como por ejemplo: que escuchen música si eso les produce alegría o acompañarlos a caminar si les gusta (las caminatas estimulan la Neurogénesis por medio del ejercicio).
En resumen, siempre hay que mantenerlos vinculados a la sociedad y la familia. No dejarlos solos.
¿Qué rol juega la alimentación en el desarrollo de la EA?
Hoy en día está claro que la alimentación juega un rol clave y muy importante en el desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer. En ese sentido el disminuir las carnes rojas y los alimentos altos en grasas es esencial, ya que el alto consumo de ellos, produce un estrés oxidativo negativo para nuestro organismo, debido a que estimula la actividad radicalaria.
Hay que consumir alimentos antioxidantes como el vino, por otro lado, hay estudios que plantean los beneficios de los alimentos que componen la dieta Mediterránea, como las almendras y el aceite de oliva.
En ese sentido, una alimentación saludable mejora la condición física y eso produce menos probabilidades de desarrollar Alzheimer.
Síndrome Metabólico.
El Síndrome Metabólico se origina en personas que tengan exceso de azúcar y triglicéridos. Estas condiciones te hacen propenso al Alzheimer, ya que la formación de Amiloide (proteína precursora de Alzheimer) se estimula cuando hay altos índices de colesterol o azúcar en el organismo.
Los alimentos altos en grasas estimulan el desarrollo del Síndrome Metabólico, facilitando la aparición de enfermedades en el área de las funciones cognitivas.
¿Cuáles son los beneficios que entrega la Andrographis peniculata y la hierba de San Juan, bajo el contexto preventivo de la enfermedad?
Hemos estado buscando la posibilidad de identificar productos naturales obtenidos de algunos tipos de hierbas que tuviesen un efecto positivo en el organismo. En ese sentido, en la hierba de San Juan -que inicialmente se conocía como un elemento utilizado para la generación de antidepresivos- se identificaron algunos efectos positivos en aspectos de memoria, por lo que comenzamos a investigar bastante en ella, y finalmente descubrimos que contribuye a que existan menos Placas Seniles y Péptido Amiloide.
Por otro lado, las lesiones cerebrales producidas por Ovillos Neurofibrilares se generan porque a la proteína TAU que es la encargada de mantener a las neuronas en buen estado, se le van adhiriendo grupos fosfatos (hiperfosforilación), gracias a la acción de la enzima Quinasa, que pega estos grupos a la proteína. Los ovillos evitan los flujos de comunicación dentro de la célula y en ese aspecto, la Andrographis peniculata ayuda a que no se formen Ovillos Neurofibrilares ya que inhibe la acción de la Enzima Quinasa.
Las dos drogas tienen cosas positivas porque afectan a grandes protagonistas de le enfermedad.
(Andrographis peniculata) (Hierba de San Juan)
Hierba de San Juan patentada en Italia.
La hierba de San Juan está patentada en Italia y dejamos de trabajar con ella, pero con la Andrographis peniculata seguimos trabajando y preparando una batería de drogas que ayudarán a la estimulación de la Neurogénesis, a través de una vía de señalización estimulada por esta hierba.
¿Cuáles son los próximos desafíos que tiene la comunidad científica en torno a la EA?
Hay muchas personas en el mundo trabajando en la enfermedad de Alzheimer, ya que existe un gran interés en generar una vacuna.
Creo que en esto hay dos caminos, uno es detectar la enfermedad a tiempo, investigando cuáles son los grupos de riesgo, asociados al Síndrome Metabólico. Por otro lado, saber cuáles son los elementos que están dentro del proceso de desconexión neuronal, y en ese aspecto, la investigación básica nos dirá mucho.
Por otro lado, hay muy poca gente en Chile que se dedique a estudiar sobre Alzheimer, se requieren mayores equipos dedicados a la investigación de esta enfermedad, por lo que también ese es un desafío.
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